Mexipedium xerophyticum

Gerardo A. SALAZAR, Hauptprüfer des Biologischen Instituts der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, und der mexikanische Botaniker Eric HÁGSATER bezeichneten die Entdeckung dieser einzigartigen Naturform als einen der bemerkenswertesten Funde der letzten Jahrzehnte in der neotropischen Orchideenflora. Erste Pflanzenteile wurden bereits im September 1985 von Heriberto HERNÁNDEZ gesammelt und an das Herbarium der Mexikanischen Orchideen-Gesellschaft (Asociación de Mexicana de Orquideologia, kurz AMO) gesendet. Die Mitarbeiter des Herbariums waren sich sofort sicher, dass es sich um eine völlig neue Art der Unterfamilie Cypripedioideae handeln musste, und sendeten Fotos an Experten in der ganzen Welt. Rolando JIMINEZ, Biologe und Mitarbeiter des Herbarium AMO, bestätigte diese Vermutung, nachdem er ein blühendes Exemplar aus derselben Sammlung gesehen hatte. Im September 1988 organisierten Miguel Ángel SOTO ARENAS, Gerardo A. SALAZAR und Eric HÁGSATER eine Exkursion zum Fundort – begleitet und geführt vom Entdecker Heriberto HERNÁNDEZ – um lebendes Pflanzenmaterial zu sammeln. Von den sieben Pflanzenkolonien, die im Tal des Rio del Corte in der Region Los Chimalapas im mexikanischen Bundesstaat Oaxaca gefunden wurden, entnahmen sie eine ganze Pflanze mit mehreren Rosetten sowie einige Teile einer zweiten Pflanze für wissenschaftliche Zwecke. Die sieben gefundenen Pflanzen waren über ein Gebiet von ungefähr einem Hektar verteilt. Die größte der Pflanzen bestand aus 120 einzelnen Rosetten, die zusammen eine ganze Kolonie bildeten. Weitere Pflanzen wurden zunächst nicht gefunden. Trotz etlicher reifer Samenkapseln entdeckten die Forscher keine Jungpflanzen. Um die geringe natürliche Population zu schützen, wurde der genaue Fundort streng geheim gehalten, da zu befürchten war, dass illegales Sammeln die Population auslöschen würde. Dennoch entnahmen illegale Pflanzensammler bis zum Jahr 1996 fast alle Pflanzen, lediglich zwei Stück waren zu dieser Zeit noch vorhanden. Zwei Jahre später wütete ein großer Waldbrand in dem Gebiet, der eine Pflanze komplett vernichtete und die letzte verbliebene schwer beschädigte. Zum Glück erholte diese sich wieder und 2009 entdeckte man unweit des Erstfundortes einige weitere Pflanzen in einer nur sehr schwer zugänglichen Schlucht. Dort wachsen sie an senkrechten Kalksteinfelsen, ausschließlich an der Nordseite. Da diese endemische Art in der Natur stark gefährdet ist, ist es umso wichtiger, sie generativ und vegetativ zu vermehren und zu kultivieren.

Mexipedium xerophyticum ist eine sympodial wachsende Pflanze, deren fächerartige Sprosse durch lang auslaufende Rhizome getrennt sind. Jeder Spross bildet 5-8 gegenständig wachsende Blätter aus, die fleischig, fest und gekielt sind. Sie haben eine Länge von 3,5 – 11 cm und sind ca. 1 mm dick. Der Spross erreicht eine Höhe von bis zu 12 cm, je nachdem, wie die Blätter wachsen, kann er aber auch wesentlich niedriger sein. Abgestorbene Blätter färben sich kaffeebraun und verbleiben noch sehr lange an der Pflanze, ehe sie abfallen. Die haarigen Wurzeln verzweigen sich nur wenig, manchmal auch gar nicht, und sind sehr dünn. Die aufrecht wachsende Infloreszenz wird 6,5 – 13,5 cm hoch und bildet aufeinanderfolgend 3 – 7 Blüten aus, wobei immer nur eine Blüte geöffnet ist. Oft bildet sich ein Seitentrieb an der Infloreszenz, wenn oben keine neuen Knospen mehr gebildet werden. Der Blütentrieb ist nur 1 – 1,3 mm fein und mit kaffeebraunen Haaren besetzt. Die weißen Blüten sind 1,3 – 2,5 cm hoch und manchmal ganz zart rosafarben überhaucht. Die nach vorne gerichtete Fahne ist 9 – 14 mm lang und überdeckt den nach innen geschlagenen Schuh, der fast ballonförmig wirkt. Das Staminodium ist immer stärker rosa gefärbt. Die Petalen sind sehr schmal und im Verhältnis lang, meist nach unten gebogen und selten verdreht. Die Blüten von Mexipedium xerophyticum duften nicht.

Obwohl man in verschiedenen Quellen lesen kann, dass eine Kultur auf der Fensterbank – noch dazu in Europa – nicht möglich ist, kultiviere ich nun seit ein paar Jahren Mexipedium xerophyticum ohne ein Gewächshaus. Meine älteste Pflanze habe ich vor 4 Jahren als kleines Teilstück bekommen und sie blühte seitdem schon 3 Mal bei mir. Im Frühjahr könnten es tatsächlich 3 Infloreszenzen werden, wenn alle neuen Triebe zur Blüten kommen. Da mich diese Naturform sehr begeistert und es mich wirklich traurig macht, dass sie in der Natur so gut wie ausgestorben ist, habe ich mir inzwischen einige Sämlinge zugelegt. Im Frühjahr ergatterte ich dann noch auf einer Verkaufsplattform im Internet ein Teilstück eines Klons, der von der Amerikanischen Orchideen-Gesellschaft mit HCC (Highly Commended Certificate) ausgezeichnet wurde. Die Auszeichnung entspricht in etwa der Bronzemedaille der D.O.G. Dieses Teilstück bestand nur aus einem einzigen halbwüchsigen Trieb mit 2 etwas lädierten Wurzeln. Ich rechnete eigentlich nicht damit, dass es durchkommt. Mit großem Erstaunen habe ich vor 3 Wochen gesehen, dass es sogar schon blühen will. Einen Neutrieb hatte es bereits im späten Frühjahr angesetzt. So viel zum Thema: Kann man auf der Fensterbank nicht kultivieren!

In den Sommermonaten bis in den Herbst hinein wird alle paar Tage getaucht – in beiden Substratvarianten. Je nach Wärme alle 3-5 Tage. Ich lasse in dieser Zeit das Substrat zwar antrocknen, aber niemals ganz abtrocknen. In den Töpfen und Schalen bleibt es immer so feucht, dass sich Algen innen am Pflanzgefäß bilden. Staunässe vermeide ich aber auch in dieser Zeit. Ich habe es nie selbst ausprobiert, aber Staunässe sollen sie wohl gar nicht vertragen. Vom Winter bis ins Frühjahr wird nur alle 7 Tage getaucht. Auch da ist der Topf nicht vollkommen trocken, aber trockener als im Sommer. Eigentlich sollte man beim Namen xerophyticum (xero = trocken) erwarten, dass es ausgeprägte Trockenzeiten gibt. Dem ist aber nicht so am Naturstandort. Eine gewisse Feuchtigkeit herrscht dort immer, auch wenn es von Januar bis April deutlich weniger regnet. Obwohl die Luftfeuchtigkeit am Naturstandort ganzjährig sehr hoch ist, haben meine Mexipedien mit trockener Luft keine Probleme.

Das Tauchwasser wird im Sommer auf ca. 350 Mikrosiemens aufgedüngt, im Winter auf ungefähr 200 Mikrosiemens, da ich im Winter mit künstlicher Beleuchtung kultiviere. Gelegentlich spüle ich die Töpfe mit klarem Wasser durch, um ein Versalzen des Substrats zu verhindern. Auch wenn Mexipedium xerophyticum fast ausschließlich an der Nordseite der Kalkfelsen wächst, ist die Lichtintensität in Mexiko deutlich höher als bei uns in Mitteleuropa. Deswegen hatte ich mich von Anfang an für die künstliche Beleuchtung im Winter entschieden. Ob sie entscheidend für eine erfolgreiche Kultur ist, kann ich nicht sagen. Beleuchtet werden die Pflanzen mit Leuchtstoffröhren aus der Aquaristik, die speziell für das Pflanzenwachstum entwickelt sind und dementsprechend einen hohen Anteil an rotem und blauem Licht haben.

Die Temperaturen stellen im Wohnraum keine besondere Herausforderung dar. Im Sommer ist es ja ohnehin warm bei uns. Im Winter läuft die Heizung und macht es schön warm. Obwohl die Temperaturen am Naturstandort eindeutig warm sind, verträgt Mexipedium xerophyticum aber auch kühlere Bedingungen sehr gut, wenn es dann auch etwas trockener gehalten wird. Ich habe in einigen Quellen schon gelesen, dass selbst Temperaturen um 5 Grad nachts gut vertragen werden. Also selbst wenn die Heizung einmal ausfällt, dürfte es mit dem „Mexchen“ – wie ich es immer nenne – keine Probleme geben. Temperaturen von weit über 30 Grad im vergangenen Sommer wurden ohne Probleme vertragen. Nur etwas öfter tauchen musste ich bei dieser trockenen Hitze.